饥民不足为惧，他们甚至于连奔跑的力气都没有。实际上，李自成也没指望这些饥民帮多少忙。他只要给敌人制造人数众多的假象，这就足够了。而饥民们的武器，多以长矛为主。看起来倒是阵势不小，黑压压的一大片。是以，当李自成的大军抵达应城城下之后。应城的官兵们，登时慌了。此时的应城，只有一两千官兵。此外，就是那些前来避难的地主商贾们自发组织的家丁。合计，也不过四五千人。而城外，黑压压的一片，漫山遍野，足足数十万人之多。这样的队伍，怎能不让人惊恐害怕。应城的县令叫向茂，乃是天启五年的举人。一个手无缚鸡之力的文人，那里见过这样的阵势。自前任县令被张献忠杀死之后，此人便上任应城。同时，调拨到应城的守将李文聪，也是个草包。这俩货感觉自己是一对难兄难弟，他们本来还指望着张献忠败走四川了，上任之后可以大捞特捞一把了。结果，不久后李自成在河南被官兵追着退到了湖广。李自成到了湖广之后就占据了德安府，这让向茂和李文聪胆战心惊，生怕有那么一天李自成回打到应城。怕什么来什么，如今李自成还真就来了。二人一齐登上城墙，看着城外密密麻麻的流寇之后，互相搀扶着瘫软在地。“那、哪儿来的这么许多流寇。”知县向茂面如土色，结结巴巴的问。“不、不知道哇，向大人，咱、咱们该怎么办？”守将李文聪脸如死灰，战战兢兢。向茂气不打一处来：“你是应城守将，为何要来问本官。”李文聪也不甘示弱：“你是应城父母官，当为表率。”表你妹的率，这当口了，俩人还在互相推诿，将责任推给对方。这不是二人联手，一起捞钱的时候了。向茂终究是读书人，他不想再和李文聪做无谓的争辩。于是，试探着问道：“要不，咱们开城投降吧。”李文聪“嗯”了一声：“好主意，咱们献城投降，想来这闯贼不会为难你我吧。”打不过就投降，虽然自己以后就成了朝廷口中的逆贼，可至少，能保住一条小命吧。不然，等闯贼攻破城门，大家伙儿一个都别想活。话虽如此，向茂其实终究是不想投降的。身为一个知县，他知道投降意味着什么。一旦投降流寇，自己就没有了回头路。而且，他们投降之后，绝不会受到李自成的重用，只能沦为阶下囚。向茂本是试探着问一句，他期望能得到李文聪的反对。只要李文聪下定决心坚守城池，向茂是想着殊死一搏的。谁知，李文聪堂堂一个武将，比自己更怂包。他早就在想着投降，向茂一开口，他便一口答应了下来。向茂叹了口气，知道应城是无论如何都守不住了。与其等闯贼打进来斩尽杀绝，倒不如开城投降，做个逆贼吧。